دونالد کش تا ماه دسامبر سال 2019 به عنوان یک فروشنده نرم افزار در یوتاه امریکا فعالیت می کرد که تصمیم گرفت شغلش را به خاطر به پایان رساندن هدفش کنار بگذارد. این کوهنورد 54 ساله به دنبال آن بود که 7 قله 7 قاره (بلندترین قلل قاره های جهان) را صعود کند و دو قله وینسون مسیف در جنوبگان و اورست برایش باقی مانده بود.
کش در حساب آنلاین خود نوشته بود: خوشحالم که می توانم چند پنج ماه آتی را روی هدفم تمرکز کنم. وینسون مسیف در 7 تا 26 ژانویه 2019 و سپس اورست در نپال در تاریخ آوریل/می 2019.
در تاریخ 22 می همان سال یکی از بهترین پنجره های آب و هوای فصل در طول تاریخ صعودهای اورست باز شد و بیش از 200 کوهنورد تلاش خود را برای صعود به اورست آغاز کردند. دن کش نیز به همراه شرکت نپالی پایونیر ادونچر در حال صعود بود. دونالد بعد از 12 ساعت تلاش به همراه دو شرپا که او را راهنمایی می کردند به قله رسید.
اما در هنگام فرود ماجرا آغاز شد و کش از هوش رفت. این دو شرپا به سرعت سی پی آر انجام داده و توانستند دونالد را به پایین قدمگاه هیلاری، صخره نمادین در 70 متری زیر قله هدایت کنند. قدمگاه هیلاری دیگر مانند گذشته سخت نیست و گمان می رود بروز زلزله سال 2015 نپال باعث آسانتر شدن آن شده است. اما هنوز هم بخشی باریک به حساب می آید و در شرایط ترافیک صعود این نقطه به یک گلوگاه تبدیل می شود.
زمانی که کش و شرپاها به قدمگاه هیلاری رسیدند مجبور شدند حداقل دو ساعت صبر کنند. در طول این انتظار بی پایان بود که کش دوباره بیهوش شد و نفس های آخرش را کشید. شرپاها نیز تلاش کردند تا او را دوباره احیا کنند اما بی فایده بود.
کش بی تجربه نبود و در یک سفر قبلی خود بخشی از انگشتان دست راست را به دلیل سرمازدگی از دست داده بود. علت مرگ دونالد هنوز مشخص نشده است اما خانواده وی معتقدند او دچار ایست قلبی شده بود.
دونالد کش دقیقا در زیر قدمگاه هیلاری و ارتفاع 8750 متری قرار دارد و بسیاری از جمله آلن آرنت عقیده دارند که نمی شود جسد وی را به پایین انتقال داد. دوستانش نیز فکر می کنند که محل استراحت او دقیقا جاییست که خودش می خواست.
دان در زمان مرگش چند فرزند و نوه داشت.
برخی از صاحب نظران دلیل مرگ دونالد را صف طولانی و عدم آمادگی کافی کوهنوردان عنوان کردند.
