در اواخر این ماه، نیکول اوناپو مان اولین زن بومی آمریکایی خواهد بود که به فضا سفر می کند. او فرمانده مأموریت خدمه ای خواهد بود که به سمت ایستگاه فضایی بین المللی می روند و تمام مراحل پرواز را هدایت می کند. پرواز برنامه ریزی شده در 29 سپتامبر انجام خواهد شد.
مان یکی از اعضای قبایل سرخپوستان Wailacki از دره راند می باشد. او مأموریت چهار نفره را در فضاپیمای دراگون اسپیس ایکس هدایت خواهد کرد. نیکول مان، جاش کاسادا، فضانورد ناسا؛ آنا کیکینا، فضانورد روسی؛ و کویچی واکاتا، فضانورد ژاپنی؛ چهار نفری هستند که این ماموریت را بر عهده خواهند داشت. آنها سپس 250 آزمایش را برای کمک به کاوش بیشتر در فضا انجام خواهند داد.
او به Indian Country Today گفت: «مهم است که ما این موضوع را با جامعه خود در میان بگذاریم تا دیگر بچه‌های بومی… متوجه شوند که برخی از موانعی که قبلا وجود داشت، واقعاً شروع به شکستن کرده‌اند.
آیا بعدی مریخ است؟
مان در ژوئن 2013 برای پیوستن به ناسا انتخاب شد. او ابتدا در رشته مهندسی مکانیک در دانشگاه استنفورد تحصیل کرد و سپس به عنوان سرهنگ در تفنگداران دریایی مشغول به کار شد. در طول دوران خدمتش در ارتش، او یک خلبان آزمایشی در F/A-18 Hornet و Super Hornet بود. او دو بار در ناوهای هواپیمابر در عراق و افغانستان خدمت کرد و مدال های متعددی را برای خدمات خود به دست آورد.
او آموزش نامزدی ناسا خود را در سال 2015 به پایان رساند و یکی از هشت عضو بیست و یکمین کلاس فضانوردان ناسا است. علاوه بر این ماموریت، او همچنین در فهرست نهایی اولین ماموریت‌های آرتمیس به ماه و مأموریت‌های مریخ قرار دارد.
برای آماده شدن برای پرواز، او و خدمه‌اش آموزش پیاده‌روی فضایی ISS، روسی، روباتیک، آموزش فیزیولوژی و بقا در طبیعت را گذرانده‌اند.
اولین مرد بومی آمریکا در فضا جان هرینگتون در سال 2002 بود.
