والری بابانوف، کوهنورد برجسته روسی و برنده دو جایزه معتبر کلنگ طلایی، قصد دارد مسن ترین فردی شود که قله اورست را بدون استفاده از کپسول اکسیژن صعود می کند.
بابانوف که هم اکنون ۵۹ سال دارد، در طول ۴۰ سال فعالیت در زمینه کوهنوردی، تقریبا همه کاری را انجام داده است، از صعود به قله های ۸۰۰۰ متری گرفته تا مسیرهای جدید با درجه سختی بالا، مانند یال شمال غربی ژانو و دیوار شمالی کانگتگا.
دو جایزه کلنگ طلایی او پس از صعودهای تاریخی به دست آمد. در سال ۲۰۰۱، او به تنهایی اولین صعود کننده به باله کوسه مرو (مرو مرکزی، ۶۳۱۰ متر) در هند شد. (گزارش این صعود را در موج کوه بخوانید)سپس در سال ۲۰۰۳، او به همراه یوری کوشلنکو مسیر جدیدی را به قله نوپتسه شرقی (۷۸۰۴ متر) باز کرد. اگر قله شرقی نوپتسه را یک قله جداگانه در نظر بگیرید، این صعود برای اولین بار انجام شد.
بابانوف در رشته کوه های پامیر و تیان شان، قلل کورژنفسکایا (۷۱۰۸ متر) و لنین (۷۱۳۴ متر) را با سرعت بالا صعود کرد. او هر کدام از این قله ها را در یک روز، از کمپ اصلی تا کمپ اصلی، پیموده است. بابانوف به عنوان یک راهنمای معتبر، در آلپ، کانادا و هیمالیا به رهبری گروه ها و آموزش کوهنوردی پرداخته است.
بابانوف موفق به فتح شش قله بالای ۸۰۰۰ متر شده است. او به همراه هم‌نوردش ویکتور آفاناسیف، دو قله از این میان یعنی برودپیک و گاشربروم ۱ را از مسیرهای جدید صعود کرده است. (گزارش این صعود را در موج کوه بخوانید)
با این وجود، این کوهنورد روس، تلاش برای صعود اورست بدون اکسیژن را به عنوان چالش نهایی زندگی خود در نظر می‌گیرد. او در شبکه‌های اجتماعی نوشت: «من تمام عمرم را برای این کار آماده شده‌ام.» بابانوف سال گذشته برای صعود به اورست، با صعود ماکالو تمرین کرد. با این حال، طبق گزارش پایگاه داده هیمالیا، او در برخی مقاطع صعود از اکسیژن کمکی استفاده کرده است.
بابانوف در حال حاضر در دره خومبو و در مسیر رسیدن به اورست قرار دارد.
